Quand un écrivain bourguignon écrit sur la Meije, cela donne un beau texte sur le pouvoir de la montagne...

Pour trouver de beaux textes sur la montagne, il faut parfois savoir chercher dans des ouvrages inattendus.

En 1926, Edouard Estaunié, de l'Académie française, fait paraître un recueil de 6 nouvelles, Le Silence dans la Campagne, dont une est le récit de la fascination d'un homme pour la Meije qui va jusqu'à la mort : Le cas de Jean Bunant. Rappelons, pour ceux qui ne suivent pas, que la Meije est un sommet du massif du Haut-Dauphiné (actuellement appelé massif des Ecrins), dominant le village de La Grave dans les Hautes-Alpes du haut de ses 3983 mètres.


L'histoire est simple. Archiviste-paléographe, Jean Bunant est amené à villégiaturer à La Grave pour se soigner. D'abord ennuyé par ce pays de montagne austère et isolé, il devient de plus en plus fasciné par la Meije avec qui il noue une relation presque personnelle. Subissant l'appel irrésistible de la montagne et répondant aux sollicitations du guide Emile Pic, il tente une approche de la montagne. Dans la montée des Enfetchores, il meurt, terrassé par la maladie.

C'est un texte inattendu, dans le recueil de cet écrivain ingénieur dont on ne sait rien de ses relations avec la montagne et surtout avec la Meije. Ce texte est une belle illustration du pouvoir et de l'emprise que peut exercer une montagne sur l'esprit des hommes, écrit dans une langue classique, mais suggestive dans ses effets, en particulier la montée de la fascination dans l'esprit de Jean Bunant.


Cherchant ce texte depuis longtemps, j'ai attendu de pouvoir trouver un bel exemplaire de l'édition originale. C'est un des 250 exemplaires sur Hollande van Gelder (on voit que l'éditeur ne cultive pas le grand papier à petit tirage), dans une belle reliure classique signée Charles de Samblanx. Si je n'avais pas eu cette exigence bibliophilique, je n'aurais eu aucun mal à trouver un exemplaire sur papier ordinaire. Les ouvrages de cet auteur, visiblement prolifique et célèbre en son temps, envahissent désormais les catalogues des bouquinistes et des libraires, malheureusement avec peu de chance de se vendre, tant les gloires passées sont souvent vraiment passées (Sic Transit Gloria Mundi).



Il reste au moins quelque chose d'éternelle, c'est la beauté de la Meije depuis La Grave (photo prise en août 2008) :


Quelques liens :
La notice du livre sur Bibliothèque Dauphinoise : cliquez-ici
Notices biographiques d'Edouard Estaunié sur Wikipedia et sur le site de l'Académie française.

Le pasteur Eugène Arnaud, historien du protestantisme dauphinois.

Pasteur et théologien réformé, Eugène Arnaud nait à Crest (Drôme) le 18 octobre 1826, fils du pasteur Louis François Arnaud. Après des études de théologie aux facultés de Genève et de Strasbourg, il reçoit la consécration le 26 avril 1856. Pasteur à Crupies (Drôme), puis aux Vans (Ardèche) en 1853, il succède à son père à Crest en 1865. Il est ensuite nommé président du consistoire en 1876. Il était l'un des chefs de file du parti orthodoxe synodal. Il est l'auteur d'ouvrages historiques sur le protestantisme en Dauphiné, ainsi que d'ouvrages de théologie. Il est mort à Crest le 12 novembre 1905.


Son œuvre majeure est l'Histoire des protestants du Dauphiné aux XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles, en 3 volumes publiés à Paris entre 1875 et 1878.Le contenu des 3 volumes donne un aperçu de son contenu :
- Première et deuxième périodes. Etablissement de la Réforme en Dauphiné et guerres de religion. 1522-1598.
- Troisième période. Le régime de l'Edit de Nantes. 1598-1685.
- Quatrième période. Le désert. 1685-1791.



Mais au delà cet ouvrage de référence, sa production a été très abondante, souvent sous forme de plaquettes.

Par exemple, en 1896, il regroupe 4 études parues dans des revues savantes sous le titre :
Mémoires historiques sur l'origine, les mœurs, les souffrances et la conversion au protestantisme des Vaudois du Dauphiné.


Aupravant, ce sont des petites études bibliographies, publiées par Eugène Chaper :

Notice historique et bibliographique sur les imprimeurs de l'Académie protestante de Die en Dauphiné au XVII^e siècle, 1870


Notice sur les controverses religieuses en Dauphiné pendant la période de l'édit de Nantes, 1872


Supplément à la Notice sur les Controverses religieuses en Dauphiné pendant la période de l'Edit de Nantes, 1886


Certes, ce sont des points d'érudition très précis, presque trop précis. Mais, cela reste des études sans équivalent sur ces sujets, qui servent de référence sur des questions de bibliographie peu ou pas traitées. Pour ne rien gâter, quelques une de ces plaquettes sont bien imprimées, avec des titre en rouge et noir, sur le beau papier de Hollande des papeteries B.F.K. de Rives (Isère).

Autre exemple de travail d'érudition, cette liste d'émigrés protestants. Lors de la révocation de l'Edit de Nantes en 1685, de très nombreux Dauphinois ont fui la France à destination de la Suisse et de l'Allemagne. Ce simple recensement est une mine pour le généalogiste et l'historien des familles :
Emigrés protestants dauphinois secourus par la Bourse française de Genève de 1680 à 1710, 1885


Pour voir des notices détaillées sur tous ces ouvrages, cliquez-ici, sur la notice d'Eugène Arnaud. On y trouvera le lien vers les descriptions de ces différents ouvrages.

On ne rendra jamais assez hommage à ces érudits du XIX^e siècle, qui ont accumulé pour l'avenir une masse de renseignements sur des sujets aujourd'hui oubliés ou délaissés. Existe-t-il aujourd'hui l'équivalent de cette recherche en partie désintéressée qui fait la joie des quelques érudits contemporains qui s'intéressent encore à tout cela ?

Sur Eugène Arnaud, je conseille la notice particulièrement complète de Wikipedia : cliquez-ici.

La réédition d'un recueil de lithographies et un article d'Arts & métiers du livre.

J'ai l'habitude de présenter sur ce site des ouvrages de bibliophilie, en édition originale. Je vais déroger aujourd'hui à la règle. La principale raison est très personnelle. L'ouvrage que je présente m'a été offert aujourd'hui. Ce cadeau représente beaucoup pour moi.

Dans les années 1820, les vallées protestantes des Hautes-Alpes (Champsaur, Queyras et surtout Freissinières) ont été le théâtre de l'action évangélisatrice d'un pasteur genevois, Félix Neff (1798-1829). On peut rapprocher son action des mouvements du réveil (revivaliste) (pour plus d'informations, voir la notice Wikipedia, bien complète : cliquez-ici).

Les protestants anglais ont toujours suivi avec sympathie et attention l'apostolat de Félix Neff et, dès 1832, William Stephen Gilly lui consacra une biographie : A Memoir of Felix Neff, Pastor of the High Alps; and of His Labours among the French Protestants of Dauphiné, a Remnant of the Primitive Christians of Gaul.

Quelques années plus tard, Lord Monson visita les régions des Hautes-Alpes que parcourut Félix Neff. Il fit de nombreux dessins, qu'il confia à Louis Haghe, pour en tirer une série de 22 lithographies. Elles devaient illustrer l'ouvrage de Gilly. Ce recueil, précédé d'une introduction de Lors Monson, parut en 1840 sous le titre : Views on the departement of the Isere and the High-Alps, chiefly designed to illustrate the Memoir of Felix Neff by Dr Gilly, lithographed by Louis Haghe, from sketches by the Rt Honble Lord Monson, London, London, W.-H. Dalton, 1840.

On imagine bien qu'un tel ouvrage est devenu introuvable. En 1985, La Manufacture, à Lyon proposa une réédition de qualité, précédée de deux notices : Le rude sublime, de Jean Adhémar et Lord Monson en Dauphiné, de Paul Hamon. Les 22 lithographies sont reproduites.

C'est cet ouvrage que je présente aujourd'hui :


J'en est extrait 3 reproductions :

La Grave et La Meije

Château-Queyras

Saint-Véran

Un exemplaire de l'édition originale est proposé à la vente par B. Shapero de Londres, dans le catalogue paru cet été : Travel 2010


Je vous laisse découvrir la notice, avec un reproduction d'une des deux vues de Briançon. En lisant le "petit" chiffre en bas à droite, vous comprendrez mieux que je présente la réédition.


Je profite de ce message pour présenter l'article qui a été consacré à ma bibliothèque dans le dernier numéro d'Arts & Métiers du livre.

Ci-dessous, l'introduction :

J'en profite pour remercier tous ceux qui m'ont envoyé des messages soit directement, soir via les commentaires sur ce blog (voir le message précédent). Je tiens surtout à rendre hommage au travail d'Yves Devaux, qui a su si bien mettre en valeur ma bibliothèque dans son article. C'est pour moi l'occasion de le remercier chaleureusement.

Une histoire manuscrite inédite de la ville de Gap (XVIIIe siècle)

Je vous présente aujourd'hui une copie manuscrite d'une histoire de la ville de Gap, rédigée par Joseph Dominique de Rochas dans la deuxième moitié du XVIII^e siècle, et reliée, avec d'autres documents, par son arrière petit-fils Albert de Rochas d'Aiglun, après une tentative de publication par l'Académie delphinale.

Joseph Dominique de Rochas (1733-1807), avocat et homme de loi gapençais, un temps maire de sa ville natale, entreprit au milieu du XVIII^e siècle de rédiger une histoire de la ville de Gap. Pour cela, il s'appuya sur les nombreux documents présents dans les archives de la ville et les archives ecclésiastiques. De tout cela, il résulta un mémoire manuscrit sur la ville de Gap, resté dans les mains de la famille.

Page de titre de la copie manuscrite

Après son décès en 1807, le manuscrit resta dans la famille. En réalité, il en existait deux versions. Sur la base de son premier mémoire manuscrit, Joseph Dominique de Rochas avait composé une nouvelle version de cette histoire où il refondait le plan et donnait plus de liant à l'ensemble des documents qui étaient parfois sèchement recopiés dans le premier manuscrit. La première version de cette histoire de la ville de Gap fut donnée à la Bibliothèque Municipale de Grenoble, où elle est toujours conservée dans le fonds dauphinois (U.911). Quant à la version revue, elle resta dans la famille où elle échut à Victor de Rochas. En 1877, après un accident qui vit disparaître les 44 premiers feuillets, fut faite une copie manuscrite par Albert de Rochas d'Aiglun, un autre descendant. Il soumit ce mémoire à l'Académie delphinale en vue d'une publication.

Ce travail était entaché d'une accusation de plagiat depuis les affirmations d'Adolphe Rochas. En effet, ce dernier consacre une notice biographique à Joseph Dominique de Rochas, dans sa Biographie du Dauphiné (T. II, p. 354). Il rappelle que "son désintéressement, sa probité, son excessive délicatesse et une piété solide, profonde et éclairée l'avaient fait vénérer, et qu'il fut enlevé à ses concitoyens dont il était le modèle, le 27 août 1807." Après cet éloge, il se fait l'écho de l'opinion de Clément Amat sur la paternité de ce Mémoire : "Personne jusqu'à ce jour n'a songé à lui contester la paternité de ces Mémoires; mais d'après M. Clém. Amat, celui de nos bibliophiles dauphinois qui connaît certainement le mieux l'histoire littéraire des H.-Alpes et qui a étudié attentivement la question, cet ouvrage ne serait pas de lui; il aurait eu en sa possession des mémoires inédits de Juvenis sur le même sujet, et après les avoir copiés, commentés et continués sous son nom, il en aurait détruit le manuscrit original. Ainsi s'expliquerait la disparition d'un ouvrage qui, comme nous l'avons déjà dit dans notre t. Ier (p. 464, n° V), a échappé jusqu'à ce jour aux investigations."

Extrait de la copie manuscrite

L'Académie delphinale demanda à A. de Taillas d'analyser le manuscrit. Il conclut sur l'authenticité du travail de Rochas et lui rend la totale paternité de ses recherches et de sa rédaction. Malgré cela, l'Académie delphinale argue de sa pauvreté pour ne pas publier ce mémoire. Cette histoire de la ville de Gap ne fut jamais publiée.

En définitive, Albert de Rochas, l'arrière petit-fils de l'auteur, réunit la copie manuscrite qu'il avait de ce mémoire, avec le rapport de 1878 de l'Académie delphinale qui lavait à jamais son ancêtre de la double accusation de plagiat et de destructeur de manuscrit. Il ajouta une courte préface, un fragment du manuscrit original, probablement sauvé de la destruction des 44 pages, deux lettres d'Eugène Chaper au sujet de la publication de ce mémoire et du rapport, et il fit relier le tout. C'est cet ouvrage qui a maintenant rejoint ma bibliothèque.

Lettre d'Eugène Chaper

Fragment du manuscrit original

A ma connaissance, et malgré mes recherches, il n'existe pas d'autres copies manuscrites de ce mémoire sur la ville de Gap dans les dépôts publics de France. Seule existe la première version, qui se trouve à Grenoble. C'est donc un document unique que je présente, sauf à voir apparaître une autre copie, voire le fragment subsistant du mémoire original.

Dans ce Mémoire, Joseph Dominique de Rochas s'attache surtout "à faire connaître les droits, les libertés et privilèges" de la ville Gap. Dans son étude du texte, A. de Taillas remarquait que l'auteur était particulièrement attaché "aux droits des populations", ajoutant : "Personne n'est plus que lui, antiféodal et il est assez singulier de voir un homme d'une piété dont la tradition comme ses écrits témoignent, attaquer avec autant de vivacité l'autorité temporelle de ses évêques." Il en conclut : "C'est un signe des temps et l'on ne saurait douter que les idées nouvelles n'eussent déjà pénétré à cette époque dans les provinces les plus reculées et que la révolution, avant de renverser nos vieilles institutions, ne fut déjà dans les esprits". Pour ma part, je crois qu'il faut surtout voir dans la position de Rochas celle que partage de nombreux haut-dauphinois, attachés aux libertés et privilèges conquis par les populations locales, souvent la bourgeoisie locale. C'est par exemple l'esprit des Briançonnais où l'on trouve en même temps un grand attachement aux traditions, un esprit religieux, voire un certain conservatisme, alliés à une méfiance profonde vis-à-vis de tout pouvoir qui pourrait empiéter sur les privilèges acquis de haute lutte à la fin du moyen âge. Il ne faut pas y voir l'influence des idées nouvelles, d'autant que ces idées détruiront les institutions mises en place dans ces régions. Dans la méfiance vis-à-vis du haut clergé, il y a une probable réminiscence de l'influence protestante qui, comme on le sait, a été très présente dans ces régions.

Les historiens successifs de Gap ont rappelé l'existence de ce Mémoire, sans pourtant lui accorder une attention très grande. Certains se sont même montré assez critiques.

Malgré les avis mitigés sur l'importance de ce manuscrit, c'est une pièce rare qui orne maintenant ma bibliothèque. Il est émouvant de posséder cette copie pieusement conservée et reliée par Albert de Rochas, témoignage de ses tentatives pour faire publier ce document et, dans le même temps, laver l'honneur de son bisaïeul sali par les allégations (les "cancans", comme le dit E. Chaper dans une de ses lettres) de Clément Amat, reprises par Adolphe Rochas.

Portrait d'Albert de Rochas d'Aiglun

Ce mémoire est un témoin des tentatives de certains habitants de Gap, attachés à leur ville, pour écrire une histoire de leur cité et de ses luttes pour défendre ses libertés contre les empiétements des "puissants", en l'occurrence les évêques de Gap.

Pour aller plus loin, cliquez-ici.

Le chevalier de Lamanon et l'expédition de La Pérouse.

Un passage à Albi sur le chemin des vacances, agrémenté d'une visite du musée Lapérouse (Jean François de Galaup, comte de La Pérouse est né près d'Albi, comme chacun sait) m'a opportunément remis en mémoire une petite curiosité bibliographique concernant l'histoire naturelle du Dauphiné et plus précisément des Hautes-Alpes.


Le chevalier de Lamanon, naturaliste né à Salon-de-Provence en 1752, a porté ses recherches sur la géologie, avec une attention particulière sur le volcanisme. En 1784, il fait paraître un mémoire où il décrit la découverte d'un volcan éteint dans les Hautes-Alpes, plus précisément à côté de la montagne du Vieux Chaillol, dans le Champsaur :
Mémoire litho-géologique sur la Vallée de Champsaur et la Montagne de Drouveire dans le Haut-Dauphiné, par M. le Chevalier de Lamanon, Correspondant de l'Académie des Sciences de Paris, et Associé Etranger de celle de Turin.
Paris, 1784, in-8°, 78 pp., une carte.





Malheureusement, il s'était trompé dans son identification des rochers qu'il avait trouvés sur cette montagne. Cette erreur fut reconnue par Dominique Villars, botaniste de la région, qui fit paraître un Mémoire sur la prétendue découverte d'un volcan éteint en Haut-Dauphiné, annoncée par M. le Chevalier de Lamanon (Affiches du Dauphiné, 7 novembre 1783), qui était une réponse à la lettre du Chevalier de Lamanon, datée de Saint-Clément le 25 septembre et publiée par les Affiches le 10 octobre. Elle fut aussi mise en évidence par Faujas de Saint-Fond. Par honnêteté intellectuelle, Lamanon préféra détruire ou supprimer l'édition de son mémoire, en n'en gardant que 12 exemplaires. Ecoutons-le s'expliquer sur ce mémoire :

"Depuis l'impression de ce Mémoire, j'ai cherché et trouvé des caractères très distinctifs entre le basalte et le trapp ; d'où il résulte que la pierre de Drouveire est un trapp, comme le pense M. Faujas de Saint-Fond. J'allois faire connaître ces caractères dans un Mémoire très-détaillé sur les caractères distinctifs des volcans éteints, qui est presque achevé ; mais, je suis obligé de tout abandonner pour me préparer au voyage du tour du monde ordonné par le Roi pour le progrès des sciences.
Ne pensant pas que les discussions ci-dessus soyent assez dignes du public, n'étant pas suivies du Mémoire sur les volcans éteints, je prends le parti de le supprimer, et je n'en fait tirer que douze exemplaires."

Cette expédition ordonnée par le roi est justement celle de La Pérouse qui devait partir de Brest en mars 1785, ne lui laissant pas le temps d'approfondir son étude. C'est ainsi qu'il n'existerait que 12 exemplaires d'une des premières études géologiques sur les Hautes-Alpes.

Ce qui est plus romanesque est ce que rapporte le bibliographe Fernand Drujon dans Destructarum Editionum Centuria, où il recense 100 ouvrages "dont les éditions ont été détruites, en totalité ou en notable partie, par suite d'événements funestes, de catastrophes telles que les incendies, les naufrages, les révolutions". Il affirme en effet que le chevalier de Lamanon emporta avec lui, sur "La Boussole" (un des deux bâtiments de l'expédition) les 12 exemplaires sauvés. L'idée peut paraître curieuse, mais pourquoi pas ? Le destin mouvementée de cette malheureuse édition n'était donc pas terminé. Il devint même tragique. En effet, le chevalier de Lamanon périt dans une échauffourée avec des indigènes de l'île de Maouna, dans l'archipel des Samoa en décembre 1787. Comble de malheur, si tant est que ces exemplaires aient alors survécu, ils ont définitivement disparu dans le naufrage de l'expédition devant l'île de Vanikoro au printemps 1788. Il était dit que ce mémoire serait rayé de la surface de la terre. On connaît des ouvrages comportant des erreurs plus grossières qui ont eu un avenir plus glorieux et qui ont survécu à toutes les misères dont peuvent souffrir les livres.

Cependant, tous les exemplaires n'ont pas disparu. Il y en a un à la BNF, un dans le fonds Dauphinois de la Bibliothèque Municipale de Grenoble, un dans la collection Guillemin des Archives départementales des Hautes-Alpes et il y en aurait un à la bibliothèque Saint-Geneviève. On pourrait imaginer qu'il en existe d'autres, soit dans des bibliothèques publiques, soit privées, le mémoire ayant dû être donné ou diffusé par l'auteur avant de reconnaître son erreur.

Pour aller plus loin, un lien vers un site de très bonne qualité où ce mémoire, et plus généralement le travail de Lamanon, sont étudiés (cliquez-ici).

Les deux reproductions ont été extraites de cet article.

Voir aussi la notice Wikipedia sur le chevalier de Lamanon, qui s'intéresse surtout à sa participation à l'expédition de Lapérouse (cliquez-ici).

Pour finir ce billet, je recommande vivement la visite d'Albi, dont cette image donnera un rapide aperçu :

Guide du Haut-Dauphiné, 1887 : l'ancêtre des topo-guides

En 1887, trois pionniers de la découverte et de l'exploration des Alpes dauphinoises, W. A. B Coolidge, Félix Perrin et Henry Duhamel conjuguent leurs efforts pour publier le premier guide d'excursions et d'ascensions du Haut-Dauphiné (massifs des Ecrins, des Rousses, des Aiguilles d'Arves et autres massifs voisins) : Guide du Haut-Dauphiné.


Ce guide se présente sous une relieur d'éditeur, en toile cirée, avec rabat et pochettes intérieures, qui en faisait un ouvrage facile et pratique à emporter avec soi en excursion. C'est dire la difficulté de trouver des exemplaires en bon état, alors que par nature, ils étaient destinés à affronter l'environnement hostile d'un sac à dos et les manipulations en pleine montagne.


Ce guide est organisé par itinéraires. C'est l'ancêtre des topo-guide actuels. Il contient en particulier une carte, établie par Henry Duhamel, qui précise la topographie et la toponymie des massifs. C'était encore un sujet de discussions et de débats, la connaissance des massifs n'étant pas encore complète.

L'extrait suivant est une illustration de la méthode des auteurs dans la description des itinéraires :

Un des intérêts de cet ouvrage est le nombre et la qualité des références bibliographiques pour tous les itinéraires décrits. Cela doit permettre, le cas échéant, de rassembler les éléments d'une histoire de l'exploration et de la découverte des massifs des Alpes dauphinoises.

Un Supplément est publié en 1890 :


L'exemplaire présenté est l'exemplaire personnel d'un des trois auteurs, Félix Perrin avec son ex-libris.


Avec un tel guide dans la poche, il ne nous reste plus qu'à partir en vacances à l'exploration de ces massifs, suivant les traces de nos glorieux devanciers.

Peaks, Passes and Glaciers. 1862 : un incunable de l'âge d'or de l'alpinisme.

L'Alpine Club, le premier club alpin au monde, a été fondé en Angleterre en décembre 1857. En 1859, sous la présidence de John Ball, il édite un recueil d'articles : Peaks, passes, and glaciers : A series of excursions by members of the Alpine club, Longman, Green, Longman, and Roberts, 1859 (voir ici).

Devant le succès rencontré, l'Alpine Clubs, alors présidé par Edward Shirley Kennedy, édite un deuxième recueil en 1862, en 2 volumes : Peaks, Passes, and Glaciers; being Excursions by Members of the Alpine Club. Second series.

(Pour plus d'informations, cliquez-ici)

Cet ouvrage se présente comme un recueil de 32 articles, répartis en 15 chapitres. Quelques exemples de chapitres pour donner un aperçu des centres d'intérêt de ces gentlemen alpinistes anglais (23) qui partaient à la découverte de la montagne.
- A tour in Iceland in the summer 1861.
- The Ober-Engadin.
- The Chamounix District.
- The High-Level Glacier Route from Chamounix to Zermatt.
- The Peaks, Passes and Glaciers of the Monte Rosa Chain.
- The Pyrénées.
- The Glaciers of Norway.
etc. etc.

Ce sont deux chapitres qui ont particulièrement retenu mon attention. Le premier,The Cottian Alps, est le récit par William Mathews de l'exploration puis de la première ascension le 30 août 1861, du Mont-Viso, en Italie, à la lisière du Dauphiné.

Monte Viso from the N., from Taylor and Nodier and original sketches

Mais c'est surtout le chapitre Excursions in Dauphiné qui est un extraordinaire recueil de 4 articles, précédés d'une introduction, qui décrivent les premières explorations des Alpes dauphinoises, ce qu'on appelle aujourd'hui le massif des Ecrins ou l'Oisans. Pourquoi extraordinaire ? Parce que l'on croit lire des récits d'explorations par d'intrépides aventuriers au fin fond de la jungle, à la rencontre de paysages et d'hommes inconnus. Et pourtant, on n'est qu'à quelques dizaines de kilomètres de Grenoble. Preuve s'il en est que la montagne était encore un territoire à découvrir. Il faut lire les savantes dissertations sur la topographie du massif pour se rendre compte combien une simple description des principaux sommets était encore un travail difficile. Autre intérêt, la rencontre de ces Anglais bien élevés, déjà habitués au confort victorien, qui se confrontent aux auberges dauphinoises, dont la saleté devient légendaire. Ne parlons pas des échanges parfois difficiles avec les habitants du cru. Certains se font même qualifiés d'escrocs (les Rodier à La Bérarde), parce qu'en bons Dauphinois, ils se montrent assez près de leurs sous, voire légèrement intéressés. Malgré cela, les 4 auteurs se montrent émerveillés par la beauté et la sauvagerie des paysages. Même s'ils n'échappent pas au lieu commun de les comparer à la Suisse, on sent une vraie fascination pour ce pays âpre, secret et sauvage.

Ces 4 articles sont :
- The passage of the Col de la Tempe, from the valley of La Bérarde to the Val Louise; and of the Col de l'Echauda, from Val Louise to Le Monétier, par R. C. Nichols, F.S.A.
- The Val de St. Christophe and the Col de Sais, par le Rev. T. G. Bonney, M.A., F.G.S.
- A sketch of the passage of the Col de la Selle from La Grave to St. Christophe, par F. Elliot Blackstone, B.C.L, F.R.G.S.
- The ascent of Mont Pelvoux, par Edward Whymper.
Ce sont des récits d'excursions et d'ascensions tous situés entre 1855 et 1860.

Autre intérêt de ces 4 textes, ils sont accompagnés d'une riche iconographie : 14 gravures sur bois dont certaines sont parmi les premières représentations des sommets et des paysages de la région. N'oublions pas que nous sommes déjà en 1862 et que l'on a déjà dessiné et représenté des paysages des antipodes, du fin fond de l'Afrique.

Col de Sais, and glacier of Condamine. (Glacier de la Pilatte)

Pinnacles of Mont Pelvoux, from the Glacier Noir.

Glaciers of the valley of Aléfroide. (Le Glacier Noir et le Glacier Blanc)

La Bérarde

The mountains of St. ChristopheI (La Tête des Fétoules)

L'Aléfroide (Pic sans Nom)

Aiguille du Midi de la Grave. (La Meije)

Mont Pelvoux from above La Bessée

Mont Pelvoux from the vallon d'Alfred. (Ailefroide)

L'ouvrage a paru dans un cartonnage d'éditeur, mais cet exemplaire a ensuite été relié.



Il provient de la bibliothèque d'un professeur de Cambridge, le Reverend Alfred Valentine Valentine-Richards (1866-1933), membre de l'Alpine Club. Son bel ex-libris est un hommage à la montagne :


La devise : Levavi Oculos Meos in Montes est extraite du Psaume 121 : "J'ai levé mes yeux vers les montagnes", qui se poursuit par : "d'où me viendra le secours ?". Belle devise pour un amoureux de la montagne !