La Meije comme fil rouge d'une bibliothèque.

Il y a de nombreuses façons de constituer sa bibliothèque. Il y a aussi de nombreuses façons de relier entre eux les livres qui la constituent. Parmi ces multiples "fils rouges"  qui traversent en tous sens ma bibliothèque, il y a un, certes un peu original, qui est tout simplement une montagne, plus précisément un sommet : La Meije, 3 783 m., dans le massif des Écrins. Et, pour m'accompagner dans ce cheminement souterrain au sein de ma bibliothèque, je m'appuie sur une petite étude : La Meije dans l'Image, de Paul Guillemin, parue initialement dans l'Annuaire du Club alpin Français, année 1894, et tirée à part en 1895.

Dans cet inventaire de toutes les images imprimées de la Meije, Paul Guillemin recense les représentations contenues dans des ouvrages ou des revues, mais aussi isolées, comme des dessins ou des gravures. Cependant, il exclut les photographies et les tableaux. Cet inventaire contient 216 numéros, de 1799 à 1895 (arrêté au 5 avril 1895). Cet ouvrage a été complété en 1898 : La Meije dans l'image (Complément et suite), paru dans l'Annuaire du Club alpin français, 1897, qui poursuit l'inventaire du n° 217 au n° 358, en y incluant la céramique et les bijoux (arrêté au 20 mars 1898).

C'est ainsi que peu à peu, je collecte ces  différentes représentations, que ce soit des livres, des plaquettes, des articles, des images isolées, etc. Cela va du bel ouvrage, comme l'Album du Dauphiné, jusqu'à la modeste carte publicité. L'un dans l'autre, sur les 358 images répertoriées, j'en possède déjà 69, dont 3 qui viennent tout récemment de rejoindre ma bibliothèque.

L'Album du Dauphiné est une des entreprises éditoriales majeures du début du XIX^e siècle en Dauphiné. A l'instigation de Victor Cassien et Alexandre Debelle, le libraire Prudhomme publie entre 1835 et 1839 un ensemble d'articles historiques et descriptifs sur le Dauphiné. Chaque article est illustré d'une ou plusieurs planches lithographiques d'après des dessins de Victor Cassien ou Alexandre Debelle. Dans le tome III, daté de 1837, l'article anonyme sur l'Oisans est illustré de 5 planches dont une vue de La Grave avec, en arrière plan, une représentation fantaisiste de la Meije, belle illustration de ce que la vision romantique de la montagne pouvait inspirer au dessinateur ou graveur. Cette vue, gravée par Victor Cassien, est référencée par Paul Guillemin sous le n° 7.

En 1854, le docteur Joseph-Hyacinthe Roussillon fat paraître son Guide du voyageur dans l'Oisans, tableau topographique, historique et statistique de cette contrée. Il est illustré de 9 lithographies, dont une représentation de la Grave avec la Meije au second plan. Selon  les paroles mêmes de Guillemin, cette lithographie est "une réduction et une contrefaçon" de la planche de l'Album du Dauphiné :

Dans l'édition de 1864 du poème Grenoblo Malhérou, de Blanc la Goutte (Poésies en patois du Dauphiné), le peintre Diodore Rahoult donne la première représentation réaliste et fidèle de la Meije, terminant ainsi une série de représentations romantiques de cette montagne. Cette illustration a été gravée par E. Dardelet et publiée dans la  3^ème livraison, parue en 1860 :

En septembre 1855, un voyageur anglais s'arrête à La Grave. Il rejoint ensuite Saint-Christophe-en-Oisans en passant par le col de la Lauze. Au passage, il croque la vue de la Meije depuis La Grave. Conformément à la carte de Bourcet, il l'appelle encore l'Aiguille du Midi de La Grave. Son récit sera publié en 1862, dans le recueil Peaks,Passes, and Glaciers; Second series : A sketch of the passage of the Col de la Selle from La Grave to St. Christophe par F. Elliot Blackstone, B.C.L, F.R.G.S., avec une gravure et une carte. En concurrence avec la gravure de Diodore Rahoult, c'est une des premières représentations fidèles du sommet. Le dessin est antérieur, mais la publication est postérieure de 2 ans.

 

Dans un ouvrage paru en 1865 : Outline Sketches in The High Alps of Dauphiné, T.-G. Bonney fait le récit de 4 voyages dans les Alpes du Dauphiné, en 1860, 1862, 1863 et 1864. Il est l'un des premiers voyageurs anglais qui aient exploré et parcouru cette partie des Alpes, alors très méconnue et délaissée. Cet ouvrage est illustré de 22 lithographies représentant des sommets et des panoramas du massif des Écrins et Pelvoux, dont 4 vues de la Meije. Les dessins sont de T. G. Bonney et les gravures de H. Adlard. Ce sont parmi les premières représentations des sommets du massif. Elles se distinguent des précédentes par la précision et la netteté du trait. Il ne s'agit plus d'une œuvre d'artiste, mais d'un travail scientifique.

Le géologue italien Martino Baretti (1841-1905) explore le massif des Ecrins en août 1872. Il donne un compte-rendu de son excursion dans le Bollettino del Club Alpino Italiano, 1872-1873 : Otto giorni nel Delfinato, dont il a été fait un tiré à part en 1873. Cet ouvrage est illustré de 4 planches chromolithographiques. M. Baretti ayant abordé le massif par la Vallouise et Ailefroide, il s'est surtout intéressé aux Pelvoux et aux Écrins. Il a cependant représenté la Meije dans les deux panoramas qui illustrent son livre. La première nouveauté est qu'il s'agit d'une représentation en couleurs du massif. Mais c'est surtout par le panorama depuis le Chaberton que cette représentation apporte un point de vue inédit sur le massif.

En août 1875, Henry Duhamel tente l'ascension de la Meije, encore invaincue. Il échoue, mais il en fait un compte rendu dans l'Annuaire du Club Alpin Français, 1875, illustré de 2 photographies et d'un dessin d'Emile Guigues. Il en a été fait un tiré à part : Tentatives d'ascension au Pic Occidental de la Meije ou Aiguille du Midi de la Grave (Hautes-Alpes). Ce sont parmi les premières photographies publiées.

En 1896, Louis Guerry, dessinateur de l'administration des forêts, représente tout le déroulé du paysage depuis Vizille jusqu'à Briançon. Ce long panorama est publié par l'imprimeur Joseph Baratier à Grenoble, sous forme de dépliant : Dépliant alpestre. Excursion en Oisans.

La couverture est illustrée d'une aquarelle de Louis Guerry représentant la Meije depuis la Grave :

Complètement déplié, ce panorama mesure plus de 2 mètres de long. Détail de la représentation de la Meije:

L'idée de ce message m'est venue suite à l'achat récent d'une petite plaquette, récit par Emile Viallet d'ascensions de la Barre de Ecrins et de la Meije en août 1888 : La Barre des Ecrins et le Grand Pic de la Meije, par Desroches, pseudonyme d'Emile Viallet.

Elle est illustrée d'une gravure d'Emile Guigues, représentant : Le Grand Pic de la Meije et la vallée des Etançons (versant de la Bérarde) : 

Cela a aussi l'occasion de découvrir une personnalité peu connue des premières décennies de l'alpinisme dans les Alpes dauphinoises, Emile Viallet (1840-1933), qui a publié de nombreux récits sous les pseudonymes d'A. Mège et Desroches, dont le récit de la deuxième ascension de Belledonne en 1873. J'ai aussi découvert qu'il était poète à ses heures, poésies qui font découvir un autre aspect de sa personnalité...

Et pour revenir au propos de ce message, encore quelques images de la Meije :

La Meije dans La Meije et les Ecrins, de Daniel Baud-Bovy, illustré par Ernest Hareux, paru vers 1908 :

Dessin de Jeanès, représentant le massif de la Meije depuis le Galibier, illustrant une plaquette publicitaire des Automobiles Berliet, de 1912 : La Route des Alpes (Paris, imprimerie Draeger) :

Dans le cadre de son relevé géométrique des Alpes françaises, Paul Helbronner publia en 1934 un panorama aquarellé, pris depuis la pointe Durand, un des 3 sommets du Pelvoux. Extrait de la vue de la Meije, face sud, avec le Râteau à gauche (pour plus de précisions sur ce panorama et la photographie complète, voir Tour d'horizon complet du sommet du Pelvoux) :

Pour finir, un dessin illustrant la couverture d'une des cartes d'un ensemble de 6 cartes de la Routes des Alpes, édité par la compagnie de chemin de fer P. L.M. L'ensemble n'est pas daté, mais on peut, sous toutes réserves, le situer vers 1940 :

La page qui référence toutes les images de la Meije de ma collection : Images anciennes de la Meije.